奇异的遗产：乒乓球桌下的世界名画

没有人会想到，在自家地下室的乒乓球桌下能找到一幅名贵的伦勃朗油画，来自美国新泽西州的兰道三兄弟就是这样发现了他们“奇异的遗产”--专家证实，这是这位荷兰油画巨匠最早期的作品之一，难怪有买家告诉拍卖行，他毕生在追寻这幅画。

祖父母去世之后，内德(Ned)、罗杰(Roger)和斯蒂文·兰道三兄弟(Steven Landau)的母亲清理了父母的房子，保留了一些可用在餐厅里的东西，包括银茶具和几幅老画。

兰道兄弟的母亲在2010年去世，之后她的三个儿子也效仿了母亲在世时的做法。

内德在节目中告诉科尔比，他们想要出售的一些东西如瓷器、银器等看起来都非常好，真的不想把它们贱卖。不过其中也有一幅油画让内德从小就害怕，画里“一个昏迷的女人坐在椅子上，两个男人试图使用嗅盐让她苏醒”。小时候他想:“为什么我们的餐厅里有这样一幅画?”

兰道兄弟母亲遗留下的好东西直接进入了罗杰的地下室。由于地下室箱子很多，无法打乒乓球，罗杰还是拖延了4年，才叫在当地拍卖行“Nye and Co”的老板约翰·奈伊(John Nye)来评估这些遗物。

奈伊估价这些银器价值为2000美元，而3幅画中每幅只有数百美元。他对那幅闻嗅盐的女人的油画印象一般:“保护漆已经破裂，颜料也微微受损。这不是一幅美丽的画，画中的人也不美，是非常不起眼的一幅油画。”

兰道兄弟认为奈伊的估价听起来不错。斯蒂文当时想:“如果能拿到几百美元，我就会非常高兴。”罗杰补充说:“我甚至忘记了拍卖的时间。这是赎罪日，我不接电话。”

银器的成交价比预期的要高一点，画的价格则会低一些。至于那幅不起眼的油画，拍卖起价为250美元，当拍卖叫价达到奈伊预计最高价格800美元的时候，一个来自法国的电话投标人明确表示要赢得竞标。

奈伊说:“突然之间，出价高达5000美元。当一位来自德国的投标者紧跟法国人的每一个出价时，竞价已经超过8万美元，然后是10万美元。”

奈伊的妻子凯西(Kathy)正在接法国投标者的电话，而同事艾米·勒德洛(Amy Ludlow)则在接听德国投标者打来的电线万美元。艾米回忆道:“我说:‘你想出价吗?’他说:‘是的，出价。’”艾米当时不敢相信。

在法国买方喊出110万美元的中标价(包括佣金)后，德国人才最终放弃，他进而解释了事情的真相。

他说，“艾米，这是一幅伦勃朗的画。在我整个职业生涯里，一直都在寻找这幅画。”兰道兄弟这才得知他们奇异的遗产的真正价值。

罗杰说:“大概在赎罪日一天之后，我回了奈伊的电话。“我问:‘哦，拍卖怎么样?’他说:‘呃，进行得很好’。”

这幅叫做“嗅觉”(Sense of Smell)的油画，原来是尼德兰油画大师伦勃朗(Rembrandt，1606-1669)最早的油画作品之一，是他18岁时创作的《五种感官》系列的一幅。兰道的祖父在大萧条之前的一次房地产拍卖会上，从和他一样毫不知情的卖家那里购买了这幅画。

伦勃朗不但是荷兰绘画黄金时代最伟大的画家，也是荷兰绘画史上最伟大的巨匠。如今，他的《五种感官》系列中的四幅都已现世，只有《味觉》一幅没有线索--有专家猜测或许已经不存于世。

伦勃朗18岁时创作的《五种感官》系列存世的四幅油画，左上起顺时针分别为《触觉》、《嗅觉》、《视觉》和《听觉》。

“伦勃朗的这些最早期画作非常迷人，它们显示了这位年轻艺术家的能力和他不成熟的一面。”英国阿什莫林博物馆北欧艺术策展人坎普(An Van Camp)告诉《每日电讯报》，“这些画显示，在18岁的年纪，伦勃朗已经展现出描绘人物、表现情感以及用简括笔触交代海量细节的天赋，正是这些技巧使他日后成为有史以来最著名的艺术家之一。”

无论如何，这幅曾让年幼的内德感到害怕的油画，如今是他最钟爱的艺术作品了。他现在认为:“这是伦勃朗最棒的油画之一!”